七月二十八日夏休みが始まって、そろそろ二週間ほどになる。
そろそろダラけるだけにも飽きてきた、そんなある日の朝。
(ダンナ、ダンナー！)
部屋で猫と戯れていたツクモガタリの元に、一匹のセミが飛び込んできた。
(にゃー！)
反射的に捕らえようとする猫を抑え、ツクモガタリはセミを掌の上に留まらせた。
｢何か用か｣
(ヒメが！ ヒメが大変なんです！ 今駅にいるんですぐに迎えに行ってやって下さい！)
セミは随分と切羽詰った様子である。
従妹のヒメが、夏休みにツクガタリの家に遊びに来ると言っていたことを思い出す。
｢いつ来るのかと思ってたら……どういう状況になってるんだか｣
ツクモガタリはやれやれと腰を上げると、出かける支度を始めた。
そして駅前。
セミに教えられた駅に着くと、駅前のベンチで巫女さんが寝転んでいた。
従妹のヒメである。
ズタ袋のようになったリュックサックを枕にして、青い顔でぐったりとしている。
｢ホントにどういう状況だよ……｣
ツクモガタリはベンチに近づくと、寝ている上から顔を覗き込む。
｢よぅ、ヒメちゃん。大丈夫か？｣
その声に閉じていた目を開け、ツクモガタリの顔を見たヒメは瞳に涙を滲ませた。
｢ミ、ミっちゃぁぁぁん……｣
よろよろと身を起こすと、心底ほっとした様子を見せる。
｢終業式が終わったかと思うといきなりお爺ちゃんに山に連れてかれてね。座禅とか滝打ちとかそれはもう酷い目に……｣
｢マジで修行させられてたのか……｣
ヒメはよっぽど憔悴しているのか、いつもの芝居がかった口調が出来ないでいる。
｢うん。山中の虫たちに協力を仰いで、やっとのことで逃げてこられたの。
この格好は恥ずかしいし、お金ないからご飯も食べられなかったし。もうヘトヘトだよ……｣
｢可哀相に……。母さんに言って今日から夏休みの間泊まれるようにしてやるから。とりあえずウチに来な｣
｢ありがとぅぅぅ｣
疲れきって立つこともできない状態のヒメを背負ってやると、ツクモガタリは家まで歩き始めた。
巫女を背負って歩く少年という異様な光景に、人々の視線が集まったが彼は何とか我慢した。
もしうっかり田舎に遊びに行っていれば、自分もヒメと同じ目に遭うところだったのである。
何時の間にか背中で寝息を立てている従妹。
夏休みの間くらい、せいぜい可愛がってやろうと思うツクモガタリなのであった。
数時間後。
｢こ、これは何事かツクモガタリ！？ 猫が！ シャーペンが！ 人間に化けた！ すごい！ 久しぶりに見た！｣
食事をとって風呂にも入り、すっかり元気になったヒメ。
自分の部屋でいつもの芝居がかった口調で騒ぎまくっている。
その様子をうんざりして眺めているツクモガタリが、先ほどの決意をさっそく撤回することなるのにそれほど時間はかからなさそうである。