朝。

自宅であるアパートを出て、少し行った所にある民家。

その塀の上でいつも一匹の猫が寝ている。

俺はその猫と少し遊んでから会社に行くのを楽しみにしている。

いつもように丸くなっている猫の鼻先に、常時携帯している煮干しを突きつける。

普通なら警戒されるが、もうすでにこのコは俺に懐いてくれている。

黙って突きつけられた煮干しに齧りつき始める。

その隙に猫の背中を撫でる俺。

猫はちょっとしたエサを貰えるし、俺は朝から癒しを得る。

まさに共生と言ったところだ。

この家に飼われている猫はどうだか知らないが、社会人二年目な俺には辛いことが多すぎる。

たまに猫でも撫でないと死んでしまう。

ゆっくりと煮干しを食べ終わった猫は悠然と立ち上がる。

俺も十分に撫でさせてもらった。

充電完了。

猫は塀の上を歩いてどこかに行き。

俺は背筋を伸ばして駅へと向かう。

今日も頑張ろう。





朝。

自室の窓から外を見下ろすと、今日もサラリーマンのお兄さんが来ていた。

ウチの猫に煮干しを上げて、目尻を下げて丁寧に背中を撫でている。

可愛いなぁ。

私は思わず頬を緩ませる。

一介の女子高生たる私には、あれくらいの年の男の人はとても大人に見える。

そんな大人の男の人が、嬉しそうに猫を撫でている光景。

何だか微笑ましい気持ちになってしまう。

一通り猫を撫でると、すっと顔を引き締めて歩き去るお兄さん。

社会のことはわからないけど、学生より大変なんだろうことは簡単に想像できる。

忙しい日々の中で、朝から猫を撫でていく余裕を持っている。

渋いね。

あんな大人になりたいものだと思いながら、私は時計を見た。

そろそろ学校に行く時間だわ。

お兄さんを見てたらやる気が沸いてきた。

充電完了って感じ。

さぁ、今日も頑張ろ。





朝。

「おっはよ、お母さんっ」

ハツラツとした声を上げながら、軽快な足取りで娘はリビングに入ってきた。

毎朝毎朝元気なものだわ。

我が娘のことながら感心に思う。

鼻歌を歌いながら軽やかにリビングを抜け、洗面所へ向かっていった。

自分で毎朝、起こす前に起きてきて、夫と洗面所の取り合いになる前に用事を済ませて食卓につく。

少し前までは、ここまできちんとした生活を送っているわけではなかった娘。

それが何時の間にか変わってしまった。

何か切っ掛けがあったのだろうと思う。

いい出会いでもしたのかもね。

そう思うと少し微笑ましい。

そんな元気な娘を見ているだけで、こっちまで元気でいられる気がする。

充電された気分。

私は自然に浮かんできた笑顔を向けながら、新聞を読んでいた夫に声をかける。

「あなた、そろそろ時間よ」





朝。

妻に声をかけられた私は新聞から顔を上げる。

今日も妻は優しく微笑んでいる。

私は釣られて笑顔になりながら、わかったよ、と返事を返す。

朝から気合の入った朝食を食べたので調子が良い。

「お父さーん。先に行ってるねっ。それじゃいってきまーす」

うむ。娘も快活に育ったものだ。

同僚の話を聞くと、今ぐらいの年頃の娘は悲しいくらい生意気らしいが、ウチはそんなことはない。

親として、社会人としての私を労わり、尊敬してくれているのを感じる。

学校で立派な先生にでも出会えたのだろうか。

大人というものをきちんと認識している節がある。

素晴らしいことだ。

優しい妻に素直な娘。私の家庭は完璧だ。

ならば私も完璧な夫、父になるべく努力せねばなるまい。

新聞を畳み、立ち上がる。

今日の英気を充電完了。

一日しっかり、大人を頑張るか。





朝。

しっかりとした足取りで玄関から出てきたこの家の主人を、塀の上から見送る猫。

立派なものだと思う、猫。

もう十分いい年だが、いまだ衰えを感じさせないその姿。

猫的にはかなり尊敬に値する。

群れを組まない猫だったが、彼ならボスと認めていい気がする。

この家の婦人も、娘さんも同様だ。

活力が漲っている。

素晴らしいことだな、と猫をあくびを一つ。

朝から若者に貰えた煮干しのおかげで小腹が埋まった。

そのせいかまた眠気が襲ってくる。

元気な皆も分まで、一家の一員たる自分が寝てやろう。

そう決めた猫は、軽い足取りで開いた窓から家の中へ入る。

充電充電。

コタツに向かって闊歩しながら、猫はにゃんと呟くのであった。

back